El buitre negro deja de ser una especie amenazada

El buitre negro ha salido de la lista de especies amenazadas en Andalucía, tras alcanzar una población reproductora de 278 parejas. Ha pasado de estar en peligro a ser vulnerable, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Desde que comenzó el programa de conservación, en 2002, el número de parejas ha crecido al 4% anual.

El buitre negro (Aegypius monachus) es una especie de ave falconiforme de la familia Accipitride, la única de su género y uno de los pocos buitres que se pueden encontrar en Europa junto con el buitre leonado, el alimoche y el quebrantahuesos. La envergadura media de esta especie es de 250 cm., algo más que la del buitre leonado, aunque se han mencionado casos de individuos que podrían haber llegado a los tres metros. No se conocen subespecies.

Está presente en el suroeste de la Península Iberica y por lo tanto en nuestra Sierra Morena, siendo normal avistarlo en las monterías. Tienen, como el buitre leonado, un sexto sentido que les hace aparecer cuando ven los coches por los carriles de nuestras manchas y con su vuelo majestuoso, en círculo y desde su puesto privilegiado vigilar el desarrollo de la montería. Muchas veces, al recoger, lo hemos visto parados en los carriles, en las proximidades de los mondongos o al rededor de alguna res de un agarre o abatida y no cobrada. En los días siguientes, es uno de los indicadores más eficaces para cobrar alguna red no cobrada en la montería.

Algunas de nuestras fincas tienen parajes conocidos como Buitreras, donde aprovechando los riscos más altos de la sierra, hacen sus nidos y dormitorios. También necesitan espacios amplios para levantar vuelo.

Los buitres negros demuestran ser más escrupulosos que los buitres leonados a la hora de comer carroña. Cuando se acercan al cadáver de un gran mamífero lo hace con rapidez para llegar antes que otros buitres. Desgarran la piel y se alimentan casi exclusivamente de materia muscular, evitando las vísceras. En caso de tragar piel o pelos, los expulsan más tarde en forma de egagrópila.

Los buitres negros complementan su dieta con animales pequeños que capturan al vuelo y llevan a sus nidos, como pueden ser ardillas, lagomorfos, lagartos y tortugas.

Esta especie es monógama y anida en los árboles. Cada año (aunque a veces pasan alguno sin procrear) la pareja retorna al mismo nido que han usado año tras año, añadiéndole alguna capa más. La hembra pone un sólo huevo que la pareja incuba por turnos durante 55 días. A principios de mayo se abre el cascarón y los padres alimentan al polluelo hasta que puede emprender el vuelo. Hasta entonces siempre se encuentra un adulto en el nido, que no abandona si no se le ataca violentamente.

Esta especie está protegida en varios países, después de que haya sido perseguido durante decenios por los pastores que lo consideraban (erróneamente) un peligro para sus rebaños.


Comenzamos, con esta entrada, una serie de artículos sobre las distintas especies que habitan en nuestra sierra.